Oдним из чудeс природы штата Юта является Пандо – огромный массив осинообразных тополей площадью 43 га. Он включает в себя около 47 тыс. генетически идентичных деревьев, взаимосвязанных общей корневой системой. Сегодня жизнь Пандо под угрозой.

Возраст организма более 14 тыс. лет. Хотя отдельные индивиды в среднем живут до 130 лет, каждому погибшему растению на смену вовремя подрастало новое дерево. Пандо – это устойчивая природная экосистема, которая включает 68 видов животных и растений, однако сегодня ряд факторов ставит ее под угрозу исчезновения.

Чтобы массив продолжал свою жизнедеятельность, экосистем должна оставаться здоровой и вертикальной. Первая угроза Пандо – стремительное распространение поголовья оленей и лосей из-за запрета на охоту в заповеднике. Животные съедают верхушки молодых деревьев, в результате чего топольки погибают.

Вторая причина – распространение в последние годы грибковых и язвенных болезней растений, из-за которых срок жизни деревьев сокращается и молодняк не успевает восполнить утрату. И третья причина – изменение климата. Уменьшение водоснабжения и значительное повышение температуры в начале года затрудняет образование новых листьев. Крона деревьев становится все более редкой и слабой.

Сегодня ученые из Национальной лесной службы США проводят глобальные исследования, которые должны дать ответ на вопрос: какие действия человека помогут сохранить единственный в мире клональный лес?