Бoльшинствo людeй знают, как выглядит бегемот, однако животное по-прежнему остается одним из самых загадочных млекопитающих. Объяснить поведение гиппопотама иногда бывает просто невозможно.

Биологи Университета Сент-Этьена изучали манеры гигантов в заповеднике Матупу (Мозамбик) и задокументировали новые данные о способностях и привычках бегемотов. Хотя гиппопотамы предпочитают одинокий образ жизни, днем они собираются в болоте в своеобразные группы вокруг доминирующего самца. Насколько стабильны такие сообщества, установить пока не удалось. Биоакустики записали «беседы» в каждой отдельной группе. Общаются животные хрипящими гудками, и, как показало исследование, отличают звуки, издаваемые представителями своей группы, от голосов чужаков.

А вот реакция гиппопотамов на звуки может довести до обморока любого эстета. Если животное слышит голос своего соседа, оно начинает очень слабо разбрызгивать фекалии в сторону звука. Но если в поле слышимости бегемота попадает гудок представителя другой группы, он начинает метать фекалии под напором и с большой интенсивностью.

Такое поведение указывает на то, что, хотя в болоте животные выглядят довольно расслабленными и умиротворенными, они внимательно следят за своим окружением. К своим знакомым гиппопотамы менее агрессивны, чем к незнакомцам. А их чуткому слуху, способному различить тончайшие нюансы хрипа, может позавидовать любой музыкант.