Микрoскoпичeскиe плaстикoвыe чaстицы были oбнaружeны в жирах и легких двух третей морских млекопитающих в исследовании студента аспирантуры микропластика в океане. Присутствие полимерных частиц и волокон в этих животных указывает на то, что микропластик может перемещаться из пищеварительного тракта и оседать в тканях.

Исследование, запланированное к публикации 15 октября в журнале Environmental Pollution, было опубликовано на этой неделе в Интернете. Потенциальные вреды, которые встроенные микропластики могут вызвать у морских млекопитающих, пока предстоит выяснить, но другие исследования указывают на то, что пластик может действовать как подражатель гормонов и нарушитель эндокринной системы.

«Это дополнительная нагрузка поверх всего, с чем они уже сталкиваются: изменение климата, загрязнение, шум, и теперь они не только поглощают пластик и имеют дело с крупными частями в своем желудке, но и пластик также проникает внутрь», — сказал Грег Меррилл младший, аспирант пятого года учебы в Морской лаборатории Университета Дюка. «Теперь некоторая часть их массы — это пластик».

Образцы в этом исследовании были получены от 32 животных, которые были выброшены на берег или убиты для собственного потребления, в период с 2000 по 2021 год в Аляске, Калифорнии и Северной Каролине. В данных представлены двенадцать видов, включая бородатого тюленя, у которого также был обнаружен пластик в тканях.

Пластик притягивается к жирам — он липофильный, поэтому предполагается, что он легко притягивается к жировому слою, звукопроизводящему мелону на лбу зубатой китовой головы, и жировым подушечкам вдоль нижней челюсти, которые направляют звук к внутренним ушам китов. В исследовании были взяты образцы трех видов жиров и легких, и во всех четырех типах тканей были обнаружены пластиковые частицы.

Полиэфирные волокна, обычный побочный продукт стиральных машин, были самыми распространенными в образцах тканей, как и полиэтилен, который является компонентом напитков. Синий пластик был самым распространенным цветом во всех четырех типах тканей.

В статье, опубликованной в журнале Nature Communications в 2022 году, была оценена, основываясь на известных концентрациях микропластика у побережья Тихого океана у побережья Калифорнии, что голубой кит, фильтрующий пищу из воды, может проглатывать до 95 фунтов пластиковых отходов в день, пока поглощает мелких существ в водной колонне. Киты и дельфины, охотящиеся на рыбу и другие крупные организмы, также могут поглощать накопившийся пластик из животных, которых они едят, сказал Меррилл.