Прирoдa наделила многие биологические виды способностью совершать максимально быстрые движения за счет постепенного накопления энергии. Чаще всего животные используют катапультирование для спасения от хищника или поимки добычи. Китайские ученые обнаружили, что самцам пауков-кругопрядов особое строение первой пары ног, которые обеспечивают сверхбыструю активность, позволяет сохранить жизнь после спаривания.

Известно, что у многих пауков любовные игры заканчиваются сексуальным каннибализмом: самка съедает паука. В процессе эволюции кругопряды научились разгибать берцово-плюсневые суставы за счет гидравлического давления в самом суставе, что дает им возможность в долю секунды покинуть самку после завершения любовного акта.

Исследователи наблюдали спаривание 155 пар пауков. 153 самца успешно катапультировались, а трое, которые замешкались после сексуальных утех, были съедены самками. Когда же ученые блокировали катапультирование самцов, все «кавалеры» стали трапезой для самок.

Ученые сделали вывод, что катапультирующее поведение пауков-кругопрядов является прямой адаптацией к каннибализму самок.